מרכז איי-קאט הוקם על פי המודל הייחודי שיצר ביל סטריקלנד, מודל הבונה שותפויות חברתיות לקידום אוכלוסיות מוחלשות ומעורבות, ומעודד אותן להגשים חלומות ולחתור לעתיד טוב יותר.  המודל המקורי הוקם במטרה לחזק את מערכת היחסים בין קהילות השחורים והלבנים בארה"ב, והוא מושתת על התפיסה כי הסביבה מעצבת את התנהגותו של האדם: על-ידי יצירת סביבה חיובית ומטפחת אנו מפתחים קהילות מועצמות.       

                                                                                

סטריקלנד הוא אפרו אמריקאי שגדל בשכונת מצוקה בפיטסבורג ובגיל 16 עמד בפני נשירה ממערכת החינוך, כאשר מורה לאמנות פתח בפניו עולם חדש של אפשרויות והעניק לו הזדמנות להצליח. כיום הוא מרצה באוניברסיטת הרווארד ויושב בוועדה הנשיאותית לתחום האמנות. את סיפורו האישי מעורר ההשראה פרסם בספרו "Make the impossible Possible", מה שיצר בקרב אוכלוסיות מגוונות ואנשי מקצוע עניין רב ברעיון שהכול אפשרי, ושניתן לשנות מסלול חיים של אדם על ידי קיום סביבת למידה איכותית ומחזקת. ובמילותיו של סטריקלנד: "הסביבה שלנו מעצבת את מי שאנחנו - אם אתה בונה בתי כלא אתה יוצר אסירים, אם אתה בונה מרכזים יפים אתה יוצר תקווה".

​